새로운 H-1B 비자 신청에 연간 10만 달러의 수수료를 부과하려는 트럼프 행정부의 계획은 미국 내 숙련된 외국인 근로자 고용에 변화를 가져올 것으로 예상됩니다.
지난 주에 발표된 이 전례 없는 인상은 해외 취업 허가의 급격한 감소로 이어질 수 있으며 H-1B 비자 소지자의 대다수를 차지하는 인도 전문가에게 가장 큰 타격을 줄 수 있습니다.
JPMorgan Chase & Co., Abiel Reinhart 및 Michael Feroli의 경제학자들은 제안된 정책으로 인해 매달 승인되는 취업 허가 수가 최대 5,500건 감소할 것으로 추정합니다.
이들의 평가는 지난 회계연도 동안 해외에서 처리된 비자 수를 기반으로 하며, 이는 급격한 비용 증가에 가장 취약한 것으로 간주된다고 보고되었습니다.
미국 정부는 이번 조치가 국내 고용을 장려하고 해외 노동력에 대한 의존도를 줄이기 위한 것이라고 주장한다.
그러나 업계 그룹, 비즈니스 리더 및 분석가들은 특히 국제 인재에 의존하는 기술 및 금융과 같은 부문의 경우 그 여파가 심각할 수 있다고 경고했습니다.
H-1B 비자 데이터 자세히 살펴보기
H-1B 비자 프로그램을 통해 미국 기업은 전문적인 역할에 외국인 근로자를 고용할 수 있으며, 그 중 다수는 기술, 엔지니어링 또는 과학 분야의 고급 기술을 요구합니다.
2024 회계연도 정부 통계에 따르면 신규 취업을 위해 승인된 청원서는 141,000건이었으며, 그 중 약 65,000건이 해외 미국 영사관을 통해 처리되었습니다.
이러한 경우는 새로운 규정에 따라 가장 위험합니다. 회사는 새로 신청할 때마다 추가로 $100,000의 수수료를 지불해야 하기 때문입니다.
데이터에 따르면 컴퓨터 관련 직업이 전체 승인의 거의 3분의 2를 차지했으며 이는 미국 기술 부문을 지원하는 프로그램의 중심 역할을 강조합니다.
전체 비자 중 약 절반이 연구, IT 컨설팅, 전문 엔지니어링 서비스 분야의 광범위한 고급 역할을 포함하는 전문, 과학 및 기술 서비스와 연결되어 있습니다.
인도 국민은 H-1B 환경을 지배하며 지난해 모든 승인의 70~71%를 차지했습니다.
중국은 두 번째로 많은 지원자를 배출했지만 그 비율은 훨씬 낮은 11.7%였습니다.
이러한 압도적인 대표성은 인도 전문가를 제안된 변경 사항에 가장 많이 노출된 그룹으로 만듭니다.
월별 일자리 손실 건수
JPMorgan의 이코노미스트들은 매달 5,500개의 해외 취업 허가가 사라질 수 있다고 추정하며, 이는 연간 66,000개의 일자리에 해당합니다.
이 수치는 기업이 비용 증가로 인해 해외 후원을 축소하거나 중단할 것이라는 가정에 근거한 것입니다.
더 심각한 시나리오에서는 Revelio Labs의 수석 이코노미스트인 Loujaina Abdelwahed는 그 영향이 훨씬 더 커질 수 있다고 경고했습니다.
“수수료의 급격한 인상은 사실상 H-1B 시스템을 해체하는 것과 동일하며, 숙련된 외국 인재에 의존하는 미국 기업에서 잠재적으로 연간 최대 140,000개(월당 약 10,000개)의 새로운 일자리를 없앨 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
이번 수수료 인상은 미국 노동 시장이 이미 둔화되고 있는 시점에 이루어졌습니다. 고용주들은 지난 3개월 동안 월 평균 29,000개의 급여를 추가했는데, 이는 이전 수준에 비해 급격한 감소입니다.
제롬 파월(Jerome Powell) 연준 의장은 최근 이민 감소를 원인으로 꼽으며 상황이 근로자 공급과 수요 모두에서 “현저한 둔화”라고 설명했습니다.
중간 수준 역할이 가장 위험한 이유
JPMorgan의 보고서는 급격한 수수료 인상으로 인해 채용 패턴이 바뀔 가능성이 있다고 지적합니다. 중간 수준 또는 초기 경력 전문가를 데려오는 데 드는 비용이 엄청나기 때문에 고용주는 H-1B 후원을 고위직 또는 매우 높은 급여를 받는 직위에 대해서만 예약할 수 있습니다.
중간 계층 역할에 자주 채용되는 인도 엔지니어, 소프트웨어 개발자 및 컨설턴트에게 이는 미국에서의 취업 기회에 직접적인 위협이 됩니다.
이는 또한 계약과 고객을 관리하기 위해 숙련된 인력을 꾸준히 확보하고 있는 주요 IT 및 컨설팅 회사의 프로젝트 제공을 방해할 수도 있습니다.
그 결과는 개별 근로자를 넘어서까지 확대될 수 있습니다. 수수료가 높을수록 기업이 예산과 비자 전략을 재평가함에 따라 채용 주기가 길어지고 궁극적으로 운영 비용이 증가할 수 있습니다.
경우에 따라 고용주는 새로운 수수료를 지불하는 대신 해외로 일자리를 이전하기로 선택할 수 있으며, 이는 경제적 이익을 미국에서 다른 국가로 전환할 수 있습니다.
의회 조사를 받는 미국 기업들
수수료 인상 발표는 주요 기업의 해외 인력 활용에 대한 정치적 압력이 커지는 것과 동시에 이루어졌습니다.
양당 의원들은 왜 기업들이 미국인 직원들을 해고하는 동시에 수천 명의 외국인 근로자를 계속 후원하는지에 대해 의문을 제기했습니다.
의 보고서에 따르면 척 그래슬리(Chuck Grassley) 공화당 상원의원과 딕 더빈(Dick Durbin) 민주당 상원의원은 여러 유명 기업에 서한을 보내 고용 관행에 대한 자세한 정보를 요청했습니다.
편지에는 고용된 H-1B 근로자 수, 그들에게 지급된 임금, 그 결과 미국 근로자가 해고되었는지 여부에 대한 데이터가 필요합니다.
상원의원들은 아마존 CEO인 앤디 재시(Andy Jassy)에게 보낸 서한에서 “미국 국내 인재들이 모두 부업으로 밀려난 상황에서 아마존이 이러한 자리를 채울 자격을 갖춘 미국 기술 인력을 찾을 수 없다는 사실을 믿기 어렵다”고 밝혔다.
이러한 문의를 받은 회사로는 Apple, Amazon, Deloitte, Alphabet의 Google, Meta, Microsoft, Walmart, Cognizant Technology Solutions 및 Tata Consultancy Services(TCS)가 있습니다.
이들 회사는 H-1B 비자의 최대 스폰서 중 하나이며 클라우드 컴퓨팅, 인공 지능, 엔터프라이즈 기술과 같은 산업에서 선도적인 역할을 합니다.
2025년 상반기에만 Amazon과 클라우드 사업부인 AWS는 12,000개 이상의 H-1B 비자 승인을 얻었으며 Microsoft와 Meta는 각각 5,000개 이상의 승인을 받았습니다.
트럼프 행정부가 수수료 인상 옹호
미국 정부는 10만 달러의 수수료가 국내 고용을 촉진하고 더 높은 기술을 갖춘 역할을 우선시하기 위한 도구라고 옹호해 왔습니다. 수수료와 함께 관계자들은 고급 자격과 더 높은 급여를 가진 지원자에게 우선권을 부여하는 H-1B 선택 프로세스의 변경을 제안했습니다.
지지자들은 이러한 개혁을 통해 가장 자격을 갖춘 개인에게 비자가 발급되는 동시에 값싼 외국 노동력에 대한 의존도가 줄어들 것이라고 주장합니다.
그들은 이것이 특히 기술 부문에서 미국 근로자들에게 기회를 열어줄 수 있다고 믿습니다.
그러나 재계 지도자들과 경제학자들은 이러한 주장에 반발하고 있습니다. JP모건 체이스(JPMorgan Chase)의 CEO 제이미 다이먼(Jamie Dimon)은 갑작스러운 수수료 인상이 “갑자기 일어났다”고 말하면서 글로벌 인재에 대한 접근의 중요성을 지적한 것으로 알려졌다.
Dimon과 다른 사람들은 특히 기업이 인공 지능 및 기타 신흥 분야의 발전을 개발하기 위해 경쟁함에 따라 해외 채용을 제한하면 최첨단 기술에 의존하는 산업에서 미국의 경쟁력이 손상될 수 있다고 경고합니다.
미국 기업들이 높은 비자 비용으로 고군분투하면서 노동력이 더 저렴한 국가로 더 많은 역할을 해외로 옮기는 것을 선택할 수도 있습니다. 캐나다, 영국, 호주는 이민 정책이 숙련된 전문가들에게 더 우호적인 것으로 여겨지기 때문에 주요 수혜자가 될 것으로 예상됩니다.
이러한 변화는 최고의 글로벌 인재를 유치하기 위한 주요 목적지로서의 미국의 입지를 점진적으로 약화시킬 수 있습니다.
