서방은 이민자들을 단속하는 반면, 일본은 그들을 경제의 축복으로 환영합니다.

많은 서구 국가들이 이민 정책을 강화하고 있는 반면, 일본은 현저히 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 급속한 인구 고령화로 어려움을 겪고 있는 일본에서 외국인 거주자의 증가를 부담이 아닌 축복으로 보는 일이 점점 늘어나고 있습니다.

일본경제연구센터는 최근 47명의 저명한 경제학자들을 대상으로 외국인 근로자 유입이 일본의 재정 건전성을 개선할 것인지에 대한 설문조사를 실시했습니다.

3분의 2(66%)는 일반적으로 젊은 외국인 거주자들의 세금 및 사회보험 부담금과 노동력 부족 완화에 대한 역할을 언급하면서 동의했습니다.

또한 76%는 일반 일본 시민의 생활 수준이 향상될 것이라고 믿었으며, 상품과 서비스의 가용성 향상, 가격 안정성 향상, 직장 다양성으로 인한 생산성 향상 등을 지적했습니다.

지난해 말 일본의 외국인 거주 인구는 약 370만명으로 전년 대비 11% 증가했지만 여전히 전체 인구의 3%에 불과해 OECD 국가 평균인 11%에 훨씬 못 미친다.

일본이 이민자를 환영하는 이유

경제학자들은 일본의 상황은 노동력 감소와 낮은 출산율 때문에 다르다고 말한다. 브리티시컬럼비아대학교 가사하라 히로유키 교수는 “외국인 수용이 늘어나면 장년층 노동력 비율이 높아지고 세수와 사회보장 부담금도 높아질 것”이라고 말했다.

연구에 따르면 일본인과 외국인 근로자 사이의 일자리 경쟁은 제한적입니다. 히토츠바시 대학의 모리구치 치아키 교수는 “실증적 연구에 따르면 외국인 근로자와 일본인 근로자는 기본적으로 상호 보완적인 관계를 갖고 있으며 일본인 근로자의 임금이나 실업률에 부정적인 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다”고 말했다.

이주에 대한 서구의 반발

대조적으로, 많은 서방 국가에서는 대중과 정치적 정서가 이민에 대해 급격히 반대하는 방향으로 바뀌었습니다. 최근 갤럽 여론조사에서 2024년 중반 미국인의 55%가 이민 감소를 원한다고 답해 2001년 이후 최고치를 기록했습니다.

많은 사람들이 경제적 경쟁, 노동 시장, 공공 서비스에 대한 부담에 대해 우려를 표명했습니다. 최근 여론조사에서는 정서가 완화된 것으로 나타났으나 이는 이민자 수 증가에 대한 상당한 저항을 반영한 것입니다.

영국에서는 대중의 불만이 커짐에 따라 정부가 망명 신청자를 제한하는 ‘일인원아웃(one in, one out)’ 제도를 도입했습니다. 언론 논평에 따르면 정치 중심이 오른쪽으로 이동했으며 주류 지도자들은 이전에 비주류 정당이 가졌던 더 강경한 견해를 채택했습니다.

서유럽 전역에서 독일, 스페인, 영국, 이탈리아, 스웨덴, 프랑스를 포함한 국가 응답자의 50~80%는 지난 10년 동안 이민이 “너무 많았다”고 답했으며 많은 사람들이 이민을 해롭다고 생각했습니다.

유럽연합은 대중의 우려를 관리하기 위해 비유럽연합 국가의 망명 신청자를 처리하는 등 강경한 정책을 점점 더 채택하고 있습니다.