인도슈퍼리그(ISL)는 케랄라 블래스터스 FC가 뭄바이 시티 FC와의 경기를 불과 몇 시간 앞두고 홈그라운드에서 경기할 권리를 거의 거부당하면서 새로운 위기를 피했습니다.
3차례 ISL 준우승을 차지한 팀은 2월 22일 일요일 코치의 자와할랄 네루 국제 경기장에서 뭄바이 시티를 개최할 예정이었습니다. 그러나 경기장을 소유한 GCDA(Greater Cochin Development Authority)가 경기 이틀 전에 갑자기 경기당 Rs 2.2 lakh씩 임대료를 인상하면서 문제가 시작되었습니다.
GCDA는 또한 Blasters가 지난 시즌 예치금에서 Rs 22 lakh 이상의 잔액을 청산하도록 요구했습니다. 클럽은 회비 정산 마감일을 토요일 오후 4시로 정했습니다. 마감 이틀 전부터 여러 차례 회의가 열렸지만 애초에 해결책이 나오지 않았습니다.
Kerala Blasters가 문제를 해결합니다.
상황은 토요일 오전 11시 30분경부터 심각해졌습니다. 정기 경기 전 기자회견은 취소됐고, 데이비드 카탈라 감독과 미드필더 로웰린 보르헤스, 기자들은 보안요원들에 의해 경기장에서 나가라는 요청을 받았다. 그 후 경기장 문은 잠겼고 경기 준비를 위해 Kerala Blasters가 설치한 사무실 중 일부는 폐쇄되었습니다. 클럽 관계자와 전인도축구연맹(AIFF) 대표도 떠나라는 요청을 받았다.
이로 인해 경기가 시작되기 불과 24시간 전에 불확실성이 생겼습니다. 하지만, 마침내 그날 늦게 안도감이 찾아왔습니다. GCDA는 클럽이 일주일 이내에 총 Rs 28 lakh를 지불하기로 합의한 후 예정대로 경기를 진행할 수 있도록 허용했습니다. 케랄라 블래스터스는 성명을 통해 “결국 축구가 승자다. 우리는 내일(일요일) 뭄바이 시티FC를 상대로 시즌 첫 홈 경기를 치르기 위해 경기장에 나설 것”이라고 말했다.
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— 케랄라 블래스터스 FC(@KeralaBlasters) 2026년 2월 21일
에 따르면 플레이어는 개발의 영향을 받지 않았습니다. 두 팀 모두 경기장에서 약 10km 떨어진 블래스터스 훈련장에서 훈련을 진행했다.
지금은 위기를 피하고 다시 축구로 초점을 옮겼습니다. 하지만 이번 에피소드에서는 리그 시작에도 불구하고 ISL 클럽들이 계속해서 직면하고 있는 오프필드 문제를 다시 한 번 강조했습니다.
