금요일과 일요일 마카오에서 열리는 미국농구협회(NBA) 경기는 중국 팬들이 스포츠를 엿보기 위해 세계 최대의 도박 중심지로 몰려드는 가운데 중국의 더 폭넓은 복귀를 위한 시험이라고 전문가와 국영 언론이 말했다.
NBA는 중국 특별행정구에서 ‘차이나 게임 2025’로 불리는 두 번의 프리시즌 경기를 치르고 있으며, 카지노 그룹 샌즈 차이나의 베네치아 경기장에서 매진된 경기에서 브루클린 네츠와 피닉스 선즈를 맞붙게 됐다.
마카오 샌즈 부지 밖에는 팬들이 모여 선수들이 도착하는 모습을 보기 위해 아우성쳤다.
사망한 창립자 억만장자 Sheldon Adelson의 가족은 Las Vegas Sands와 그 마카오 사업부를 통제하고 중국 영토의 비도박 서비스를 다양화하기 위해 이 도시에 게임을 가져왔습니다.
Adelson 가족은 또한 텍사스에 본사를 둔 NBA 팀인 Dallas Mavericks를 소유하고 있습니다. 라스베이거스 샌즈의 패트릭 듀몬트 회장은 2022년 카지노 라이센스 갱신을 앞두고 리그를 마카오로 가져오기 위해 2021년부터 대화를 시작했다고 샌즈 대변인 론 리스가 말했습니다.
이번 경기는 2019년 홍콩의 민주화 시위를 지지하는 발언 논란으로 중국에서 6년 만에 결장한 이후이다. NBA는 이전에 2007년 마카오에서 프리시즌 두 경기를 치렀다고 리그는 밝혔다.
중국 시장은 NBA에 매우 중요한 시장으로, 중국에서 농구를 하는 인구는 약 3억 명에 달합니다.
이번 마카오 행사는 미국과 중국 사이의 정치적 긴장이 고조되는 상황에서 NBA에 대한 지지를 얻기 위한 것입니다. 다년 계약의 일환으로 NBA는 향후 5년간 마카오에서 경기를 펼칠 예정입니다.
중국 스포츠 산업에 관한 책을 쓴 마크 드레이어(Mark Dreyer)는 마카오에서 뛰는 것은 “중국으로의 소프트 재진입”이기 때문에 “매우 현명한 움직임”이라고 말했다.
“이것은 매우 조심스러운 귀국입니다. 그들은 20년 동안 매년 중국에 왔습니다. 그리고 지금의 6년 동안 중국에 나오지 않는 것은 긴 공백입니다. 현명하게도 그들은 마카오에서 상황이 어떻게 진행되는지 지켜볼 것입니다.”
샤크.
야오.
빈스.
디-웨이드.NBA 전설들이 마카오에서 모습을 드러냅니다 🇲🇴 pic.twitter.com/oi6NMSZjsu
— NBA (@NBA) 2025년 10월 10일
중국 관영 글로벌타임스(Global Times)는 NBA가 “2019년 사건으로부터 교훈을 얻어야 한다”며 “대실패의 반복을 피해야 하며 마카오 경기는 재결합을 위한 시험일 뿐”이라고 말했다.
NBA의 결석은 당시 휴스턴 로케츠의 대릴 모리 단장이 홍콩 시위를 지지하는 메시지를 소셜미디어에 게시한 이후 나온 것이다.
베이징은 NBA 경기 중계를 즉각 중단했고, 이로 인해 기업 스폰서들은 도망갔고 리그는 당시 극적인 재정적 결과로 묘사된 고통을 겪었습니다. 중국에서 열린 NBA 프리시즌 경기가 중단됐다.
중국 전국농구협회(National Basketball Association)는 지난 금요일 중국 남성 및 여성 농구팀의 발전을 지원하고 이들이 NBA 서머리그(NBA Summer League)와 프리시즌 WNBA 경기를 포함해 미국에서 훈련하고 경쟁할 수 있도록 NBA와 다년간의 계약을 체결했다고 발표했습니다.
중국에는 NBA에 양한센과 젱판보라는 두 명의 선수가 있다.
베네치아 경기장을 방문한 항저우 출신 NBA 팬인 Mole Zeng(26세)은 NBA가 조만간 중국으로 돌아올 것으로 기대한다고 말했다.
“NBA가 중국에서 계속 성장함에 따라 점점 더 많은 스타 선수들이 우리를 직접 만나러 이곳에 올 것입니다.”
