파키스탄과 아프가니스탄 사이의 긴장은 최근 직접적인 군사 공격과 외교적 신뢰 붕괴로 심각한 수준으로 고조되었습니다. 탈레반이 권력을 되찾기 전에 존재했던 동맹 관계는 공개적인 적대 관계로 악화되었습니다.
2월 22~23일에 발생한 가장 최근의 대규모 확대에서 파키스탄 공군(PAF)은 TTP(Tehreek-e-Taliban Pakistan) 및 IS-KP(이슬람 국가 – 호라산 주)에 속한 7개 무장 캠프에 대해 팍티카(Paktika) 및 낭가르하르(Nangarhar) 지역에서 대규모 공습을 시작했습니다. 파키스탄군은 최소 70~80명의 무장세력을 살해했다고 주장한 반면, 탈레반 정부는 여성과 어린이를 포함해 수십 명의 민간인이 사망했다고 밝혔습니다. 파키스탄은 이번 공습이 31명의 목숨을 앗아간 이슬라마바드의 모스크 폭탄 테러를 포함해 국내에서 잇따른 자살 공격에 대한 보복적 대응이라고 밝혔습니다. 그러나 탈레반 정부는 이번 공습을 “노골적인 주권 침해”라고 비난하고 “적절한 대응”을 경고했다.
인도는 람잔(Ramzan) 성월 동안 파키스탄의 아프가니스탄 영토 공습으로 여성과 어린이를 포함한 민간인 사상자가 발생한 것을 강력히 비난했습니다. 외무부(MEA) 대변인 Randhir Jaiswal은 파키스탄이 내부 실패를 외부화하려는 또 다른 시도라고 말했습니다. 인도는 또한 아프가니스탄의 주권, 영토 보전 및 독립에 대한 지지를 거듭 밝혔습니다.
이에 앞서 2월 6일 인도 외무부는 이슬라마바드의 시아파 모스크에서 발생한 치명적인 자살 폭탄 테러에 인도가 개입했다는 파키스탄의 주장을 “근거 없고” “무의미하다”고 공식적으로 일축했습니다. MEA는 파키스탄이 뿌리 깊은 내부 안보 실패를 해결하기보다는 “자국에서 발생한 질병에 대해 다른 사람을 비난함으로써 스스로를 속이는 것”을 선택했다고 밝혔습니다. 이러한 반응은 인도와 아프가니스탄의 개입을 제안한 카와자 아시프 국방장관을 포함한 파키스탄 관리들의 성명에 따른 것입니다.
최근 몇 달 동안 파키스탄과 탈레반이 이끄는 아프가니스탄 정부 사이의 군사적 적대감이 극적으로 확대되었으며, 국경에서 대규모 전투가 벌어지고 아프가니스탄 영토 깊숙한 곳까지 정밀한 공습이 이루어졌습니다. 2015년 9월 탈레반군이 국경에 보안 전초기지를 건설하려고 시도했을 때 쿠람 지역에서 격렬한 국경 전초기지 교전이 발생한 것을 기억할 수 있습니다. 최소한 8명의 탈레반 전사(사령관 2명 포함)가 사망하고 5명의 파키스탄 군인이 부상을 입었습니다. 탈레반이 운용하던 소련 시대 T-62 전차 한 대가 파키스탄군에 의해 파괴된 것으로 알려졌습니다.
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2025년 10월은 수년 만에 가장 치명적인 충돌을 목격했으며, 이로 인해 양국은 잠시 공개 전쟁의 위기에 놓이게 되었습니다. 파키스탄은 TTP 지도자 누르 왈리 메수드(Noor Wali Mehsud)를 겨냥해 카불에서 공습을 시작했습니다. 아프가니스탄 탈레반은 듀란드 선을 따라 있는 여러 파키스탄 군사 기지를 공격하여 보복하여 파키스탄 군인 58명을 죽이고 여러 전초 기지를 점령했다고 주장했습니다. 취약한 휴전은 결국 2025년 10월 19일 카타르와 터키에 의해 중재되었습니다.
12월에는 양국 간 주요 무역로 중 하나인 스핀 볼닥-차만 국경을 따라 대규모 총격전이 벌어졌습니다. 양측은 몇 시간 동안 경포와 중포를 사용했습니다. 아프가니스탄 관리들은 군인 1명과 민간인 4명을 포함해 5명이 사망했다고 보고했으며, 파키스탄은 아프간군이 이유 없는 사격을 가했다고 비난했다. 이러한 충돌은 사우디아라비아의 평화 회담이 돌파구를 마련하지 못하면서 발생했습니다.
긴장을 유발하는 몇 가지 핵심 동인이 있습니다. 그 중 가장 중요한 것은 TTP와 관련된 문제입니다. 파키스탄은 아프가니스탄 탈레반이 파키스탄 테리크-에-탈레반을 은닉하고 있다고 비난하고 있으며, 파키스탄은 2월 6일 이슬라마바드 모스크에서 폭탄 테러를 당해 30명 이상이 사망한 것을 포함해 파키스탄 내에서 공격을 강화했습니다. 이슬라마바드는 TTP가 아프가니스탄 탈레반의 암묵적인 지원을 받아 아프가니스탄의 안전한 피난처에서 운영되고 있다고 주장합니다. 카불은 TTP가 파키스탄의 내부 보안 실패라고 주장하면서 이러한 주장을 부인합니다.
둘째, 듀랜드 라인(Durand Line)과 관련된 분쟁이 있다. 1893년 영국이 그은 2,640km의 국경선은 탈레반에 의해 인식되지 않고 있으며, 탈레반은 이를 식민지 시대의 ‘인공적인’ 경계선으로 간주하고 있다. 국경에 울타리를 두르려는 파키스탄의 노력은 수많은 치명적인 충돌을 촉발시켰습니다.
셋째, 난민 추방과 관련된 문제가 있다. 기록된 이주민과 서류미비 이민자를 모두 포함하여 약 300만 명의 아프가니스탄인을 본국으로 송환시키려는 파키스탄의 계획은 인도주의적, 정치적 주요 발화점이 되었습니다. 파키스탄의 결정은 카불이 이슬라마바드가 난민을 “정치적 협박”으로 이용하고 있다고 비난하면서 심각한 마찰을 불러일으켰습니다.
마지막으로 동맹 이동과 관련된 문제가 있습니다. 2025년 10월 인도의 카불 사절단을 대사관으로 승격하는 것을 포함해 최근 아프가니스탄과 인도 사이의 외교적 활동은 파키스탄을 더욱 불안하게 만들었습니다. 2025년 말 아프가니스탄 관리들이 인도를 방문하고 이슬라마바드가 직접적인 도발로 간주한 “지역 국가의 테러”를 비판하는 공동 성명을 발표한 이후 관계는 더욱 악화되었습니다.
2025년 10월 이후 카타르, 터키, 사우디아라비아가 주최한 여러 차례의 평화 회담은 지속적인 해결책을 도출하지 못했습니다. 2025년 말 이스탄불에서 열린 회담은 공식적인 합의 없이 결렬됐다. 파키스탄은 TTP에 대해 “검증 가능한 조치”를 취하라는 서면 약속을 카불에 요구했지만 탈레반은 이를 거부했기 때문에 협상이 자주 중단되었습니다.
파키스탄-아프가니스탄 긴장이 가까운 시일 내에 해결될 가능성은 거의 없어 보입니다. 여러 차례에 걸친 국제적 중재와 임시 휴전에도 불구하고 양국 관계는 ‘억제와 처벌’의 사이클에 들어섰습니다. 평화가 이루어질 확률은 낮습니다. 양국이 확고하게 반대되는 국가적 입장을 고수하고 있기 때문에 영구적인 해결책은 “파생하기 어렵습니다”. 전면적인 재래식 전쟁이 임박한 것으로 간주되지는 않지만 현재 파키스탄의 보복 공격 주기는 전체 지역을 불안정하게 만들 수 있습니다.
파키스탄-아프가니스탄 긴장은 지역 안보와 경제 연결을 방해하는 동시에 파키스탄의 영향력에 맞서기 위한 전략적 기회를 제공함으로써 인도에 큰 영향을 미칩니다. 증가하는 국경 갈등과 탈레반-파키스탄 마찰로 인해 인도는 인프라 프로젝트에 대한 위험을 탐색하고 테러 위협을 관리하며 파키스탄을 우회하기 위해 차바하르 항구를 이용하는 등 무역 경로를 조정해야 하는 경우가 많습니다. 불안정성은 TAPI 파이프라인과 같은 인도의 주요 프로젝트를 위협하고 지역 무역 계획을 지연시켜 중앙아시아 시장에 대한 접근을 복잡하게 만듭니다.
아프가니스탄에서 파키스탄의 영향력이 탈레반과의 충돌로 약화됨에 따라 인도는 카불과의 외교적, 경제적 관계를 심화할 수 있는 기회를 찾았습니다. 인도는 초기 고립에서 “인정 없는 참여” 정책으로 전환하여 탈레반 정권을 합법화하지 않고도 500개가 넘는 프로젝트에 대한 30억 달러의 투자를 보호할 수 있게 되었습니다. 인도는 사람과 사람의 유대를 유지하기 위해 밀 4만 톤, 백신 6천만 개, 필수 의료 용품을 제공하는 최대 기부국으로 남아 있습니다. 따라서 인도는 파키스탄 군사 시설에 대한 탈레반의 역사적 의존도를 줄이기 위해 전략적 자율성에 대한 탈레반의 욕구를 활용하고 있습니다.
그러나 뉴델리는 탈레반의 내부 정책과 극단주의적 유대 관계에 대해 여전히 회의적인 입장을 유지하고 있습니다. 인도는 탈레반의 여성 권리 제한과 포용적인 다민족 정부 구성 실패에 대해 여전히 비판적입니다. 인도는 또한 Lashkar-e-Taiba(LeT) 및 Jaish-e-Mohammed(JeM)와 같은 단체에 대해 검증 가능한 조치를 계속 요구하고 있습니다. 탈레반 지도부는 이전에 인도에게 아프가니스탄 땅이 어떤 국가에 대한 테러 행위에 사용되는 것을 허용하지 않을 것이며 “실행 가능한 정보”를 기반으로 외국 테러리스트에 맞서 행동하겠다고 약속했습니다. 이러한 확신에도 불구하고 LeT와 JeM은 계속해서 존재감을 유지하며 종종 아프간 탈레반의 산하에서 활동하고 있으며 이는 인도 보안 기획자들의 주요 관심사로 남아 있습니다.
결론적으로, 아프가니스탄에서 인도의 전략은 탈레반과 파키스탄 사이의 불안정한 갈등을 헤쳐나가는 동시에 국가 안보와 지역적 영향력을 우선시하는 균형 잡힌 행동인 “실용적 현실주의” 중 하나로 발전했습니다. 인도는 아프가니스탄의 안정을 유지하려는 열망과 탈레반 정권에 대한 회의 사이에서 균형을 유지하면서 악화되는 파키스탄-아프가니스탄 균열에 직접적으로 연루되는 것을 피해야 합니다.
