델리와 몇몇 북부 도시의 대기 질이 “심각한” 수준으로 떨어지면서 호흡기 전문의들은 인도가 만성 폐 질환 위기가 고조되고 있다고 경고하고 있습니다. 그 중 대부분은 흡연이 아니라 독성 공기에 의해 발생합니다. COPD부터 천식, 심지어 심장병까지, 미립자 오염의 영향은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 더 깊고 치명적입니다.
인도는 이미 전 세계적으로 호흡기 질환 부담이 가장 높은 국가 중 하나입니다. WHO 추정에 따르면 COPD 관련 사망의 90%는 저소득 및 중간 소득 국가에서 발생하며 인도는 확인되지 않은 오염, 바이오매스 연료 노출 및 열악한 실내 공기 질로 인해 큰 원인이 되고 있습니다. 최근 Lancet 연구에 따르면 PM2.5에 장기간 노출되면 사망 위험, COPD 악화 및 돌이킬 수 없는 폐 손상 위험이 크게 증가하는 것으로 나타났습니다.
COPD는 더 이상 “흡연자 질병”이 아닙니다. 오염은 조용한 전염병을 부채질하고 있습니다.
의사들은 특히 비흡연자 사이에서 COPD 사례가 증가하는 것이 가장 우려스러운 추세 중 하나라고 말합니다.
“만성 폐쇄성 폐질환은 이제 공기 오염 물질에 대한 노출 증가로 인해 사망의 주요 원인 중 하나입니다.”라고 Dr. 악샤이 부드라자Aakash Healthcare의 호흡기 및 수면 의학 수석 컨설턴트 겸 HOD. 그는 오염 관련 독소가 천식, 폐섬유증, 낭포성 섬유증, 폐암과도 연관되어 있다고 덧붙였습니다. “실외 오염에 단기간 노출되더라도 질병률과 사망이 증가합니다.”
이를 반영하여 콜카타에 있는 CK Birla 병원의 호흡기내과 책임자이자 HOD인 Raja Dhar 박사는 이제 이 질병을 보는 방식을 재구성해야 할 때라고 말했습니다.
“우리는 COPD를 흡연자 질병이라고 부르는 것에서 노출 질병으로 전환해야 합니다. 인도에서 비흡연 COPD는 바이오매스 연기와 심각한 대기 오염으로 인한 훨씬 더 큰 공중 보건 위기입니다. 심지어 젊은이들 사이에서도 마찬가지입니다.”
오염이 폐를 손상시키는 방법
미세먼지(PM2.5 및 PM10)가 이번 위기의 핵심입니다. 이 초미세 입자는 호흡기계 깊숙이 들어가 염증, 흉터 및 영구적인 기도 협착을 유발합니다.
“미립자 물질은 공기 중 작은 입자, 먼지, 연기, 배출물, 꽃가루, 애완동물 비듬, 곰팡이 포자로 구성됩니다. 이러한 입자는 폐포에 도달하여 벽을 침식하여 폐 손상을 일으킬 수 있습니다. 가장 작은 입자는 심지어 혈류로 들어가 심장마비와 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다.”라고 Dr은 말했습니다. 수슈루트 간푸레Jupiter Hospital(Pune)의 흉부 의학 컨설턴트.
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실내 공기 오염도 그만큼 해롭다
“특히 COPD 환자의 경우 실내 및 실외 공기질이 매우 중요합니다. 미립자 오염은 증상을 악화시키고 폐 기능을 저하시키며 위험한 재발을 유발합니다.”라고 Dr. 아카카르 Kapoor, City Imaging and Clinical Labs의 설립자.
그는 바이오매스 연료, 향, 요리 연기, 담배 연기 및 먼지의 실내 입자가 COPD 위험을 크게 증가시킨다고 덧붙였습니다.
COPD는 소리 없이 진행되는 경우가 많으며 ‘노화’ 또는 ‘흡연자 기침’으로 무시됩니다. 의사들은 가장 큰 과제 중 하나는 COPD가 조용히 진행된다는 점이라고 말했습니다. “많은 사람들이 지속적인 기침, 운동 시 호흡곤란 또는 재발성 흉부 감염과 같은 증상을 무시합니다. COPD는 종종 연령 관련 기침 또는 흡연자 기침으로 무시되어 진단이 지연됩니다.”라고 Dr. 하실 알와니CK Birla 병원(자이푸르)의 호흡기내과 컨설턴트.
이에 덧붙여 V. Nagarjuna 박사는 마투루Yashoda Hospitals(하이데라바드)의 호흡기내과 수석 컨설턴트는 다음과 같이 말했습니다. “전 세계적으로 수백만 명이 COPD로 고통받고 있지만 여전히 간과되고 있습니다. 간단한 폐활량 측정 테스트를 통해 돌이킬 수 없는 손상이 시작되기 훨씬 전에 이를 조기에 발견할 수 있습니다. 조기 진단은 삶의 질을 크게 향상시킵니다.”
겨울은 연기, 감염, 찬 공기 등 모든 것을 악화시킵니다.
COPD 환자와 만성 호흡기 질환이 있는 사람들은 겨울 동안 위험이 높아집니다.
“겨울이 오면 오염이 급격히 증가합니다. 차가운 공기, 연기 및 계절 감염은 쉽게 재발을 유발할 수 있습니다. 오염 물질을 피하고, 활동적으로 지내고, 흡입기를 올바르게 사용하고, 예방 접종을 최신 상태로 유지하는 것이 필수적입니다.”라고 Dr. 알와니.
또한 의사들은 폭염, 먼지 폭풍, 산불 등을 통한 기후 변화가 대기 질을 악화시키고 호흡기 질환 추세를 가속화하고 있다고 경고합니다.
노출을 줄이고 폐를 보호하는 방법
실외 오염은 개별적으로 통제할 수 없지만 의사는 노출을 줄이고 재발을 예방할 수 있는 실용적인 방법을 권장합니다.
Asian Hospital의 호흡기 중환자 치료 및 수면 의학 담당 이사 겸 책임자인 Manav Manchanda 박사는 다음과 같이 말했습니다. “공기 질이 나쁠 때는 실내에 머무르고 공기 필터를 사용하고 창문을 밀봉하세요. 고위험군, 특히 60세 이상 또는 COPD 환자에게는 독감, 폐렴 및 RSV 예방 접종이 필수적입니다.”
기타 주요 예방 조치는 다음과 같습니다.
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증가하는 오염물질 부하에도 불구하고, 폐질환 전문의들은 만성 폐질환을 조기 검진과 시기적절한 치료를 통해 관리할 수 있다고 강조합니다.
“COPD는 위험 요소를 조기에 이해하면 예방 및 치료가 가능합니다. 호흡은 가장 기본적이고 중요한 행위이므로 결코 당연하게 여겨서는 안 됩니다.”라고 Dr. 마투루.
인도의 도시에서는 청정 공기 계획이 지연되고 오염 최고조가 일상화되면서 의사들은 만성 호흡기 질환이 증가할 것이라고 우려하고 있습니다.
