남자하키 아시안컵의 내러티브는 매우 명확했다. 월드컵 예선에 대한 인센티브는 아시아 왕관보다 더 큰 가치를 지녔습니다. 의심할 바 없이 아시안 게임, 아시아 챔피언스 트로피, 아시아 컵 금메달을 동시에 획득한 최초의 팀이 된 것은 역사적인 위업이며, 토너먼트 우승은 권위를 확립하는 데 도움이 되지만, 기본 주제가 월드컵 출전권을 확인하고 예선의 스트레스를 피하는 것이라면 이는 헤드라인 자료에 더 가깝습니다.
팀이 향후 6개월 동안 월드컵 예선을 준비해야 하고, 자격을 갖추게 되면 토너먼트에 적합한 준비를 시작해야 한다고 상상해 보세요. 하지만 그 원숭이를 뒤로하고 인도는 이제 1년 동안 상대를 연구하고 그에 따라 훈련할 수 있습니다. 이는 또 다른 월드컵 우승을 위한 50년의 기다림을 끝내고자 하는 팀의 준비에 엄청난 변화를 가져옵니다.
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그렇기 때문에 인도의 아시안컵 출발은 중국과 일본이 개최국들에게 돈을 걸고 뛰었던 것처럼 종이에 보이는 것처럼 간단하지 않을 수 있다는 의구심을 불러일으켰습니다. 그때 인도의 토너먼트 영웅이 Harmanpreet Singh의 형태로 등장했습니다.
아시안컵이 시작되자 팀들은 상대 팀을 이겨야 했을 뿐만 아니라 개최 도시인 비하르주 라지르의 더위와 습도도 극복해야 했습니다. 이는 페널티 코너를 더욱 중요하게 만들었습니다. 그 이유는 선수들이 스트라이크 서클의 꼭대기에 성을 세우기 전에 짧은 숨을 쉬고 생각을 하나로 모을 수 있었기 때문입니다. 그리고 거기서 두 게임이 결정되었습니다.
인도 주장 하만프리트의 중국전 해트트릭과 일본전의 버팀목이 현지시간 오후 3시 뜨거운 태양 아래 시작된 경기에서 각각 4-3, 3-2 승리의 차이를 입증했다.
29세의 스타 수비수의 드래그 플릭은 다음 5경기에서 조금 조용해졌고, 그는 최종 득점에 2골만 더 추가했습니다. 그러나 필드 플레이에 대한 그의 영향력은 토너먼트가 끝날 무렵에 높아졌습니다. 상대의 스트라이크 서클에서 그의 핀 뾰족한 공중볼과 한국과의 결승전 시작 후 단 31초 만에 골을 설정하는 회피 및 퀵 릴리스와 같은 순간으로 강조되었습니다.
Harmanpreet의 지배력은 고무적이지만 그에 대한 의존은 걱정스럽습니다.
Harmanpreet의 지배력에 대한 추론은 또한 팀이 선장에 의존하고 있음을 나타냅니다. 올해 초 프로 리그의 유럽 리그로 돌아가서 Harmanpreet의 손 부상으로 인해 출전하지 못하게 되었습니다. 그는 그 투어에서 8경기 중 5경기를 결장했습니다. 인도는 그 중 7개를 잃었습니다. 이것이 인도의 패배의 유일한 이유라고 결론을 내릴 수는 없지만 Harmanpreet가 책임을 맡고 형태가 잡힐 때 인도는 다른 모습을 보인다는 점을 강조합니다.
이는 또한 인도가 크로스오버에서 뉴질랜드에 패하고 페널티 코너에서 공이 그의 스틱에서 날아가는 것을 거의 거부했던 2023년 월드컵 이후 Harmanpreet의 결심과 복귀에 대해 많은 것을 말해줍니다. 그러나 그는 그 좌절을 감수하고 이전과는 전혀 다른 강력한 힘으로 돌아왔습니다. 프로 리그의 최고 득점자로서 2024년에 두 번째 FIH 올해의 선수상을 수상하고, 아시안 게임에서 우승하고 인도를 파리에서 또 다른 올림픽 동메달로 이끌었습니다.
그러나 팀의 Harmanpreet 의존도는 Craig Fulton 감독이 검토할 필요가 있다는 점을 무시할 수 없습니다. 이는 Jugraj Singh이 교체된 Harmanpreet가 없는 상황에서 페널티 스트로크를 시도했지만 결승전에서 한국 골키퍼를 이기지 못하면서 부각되었던 사실이기도 합니다.
안심시켜주는 수크지트
28세의 Sukhjeet Singh이 발견된 것은 아니지만 전체 토너먼트 기간 동안 이 스트라이커의 일관성은 확실히 그렇습니다. 파리 올림픽 동메달리스트인 그는 이미 100회가 넘는 국제 대회(107회)를 완주했고, 열흘간 아시안컵을 통해 성장한 그의 모습이 눈에 띄지 않았다.
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기록상 그는 6골을 넣었고 인도의 공격 분위기를 설정한 것은 동료 포워드 및 미드필더와의 연결이었습니다. Abhishek, Dilpreet Singh 및 Mandeep Singh이 Sukhjeet과 동기화하여 수비 구조를 절반으로 줄일 때마다 더욱 예리해 보였습니다. ‘슈퍼 4’에서 한국을 상대로 쉬는 날을 보낸 아비셰크도 6골을 넣었고, 딜프릿은 한국과의 결승전에서 토너먼트 4골 중 2골을 넣으며 타이틀전에서 좋은 성적을 거두었습니다.
풀턴의 코칭은 계속해서 인상적입니다.
인도는 2023년 월드컵 참패 이후 풀턴이 호주인 그레이엄 리드를 교체하기 1년 전인 2022년 5월 이후 아시아 팀을 상대로 무패 행진을 이어가고 있습니다.
전 남아프리카 공화국 선수였던 풀턴은 108년 만에 처음으로 아일랜드를 올림픽(2016 리우 올림픽)에 출전시켰고 5년 동안 벨기에 감독 셰인 맥클리드를 도왔던 인상적인 이력서를 가지고 인도에 왔습니다. 여기에는 벨기에가 월드컵(2018), 올림픽 금메달(2021), 월드컵 은메달(2023)을 획득한 기간이 포함되었습니다.
그러므로 그는 자신의 코칭 카드를 사용하는 방법을 알고 있었습니다. 그리고 인도 팀의 다양한 문화적 배경을 어떻게 다루는지 이해하고 선수들의 자신감을 갖게 되자 그는 게임에 능숙해지기 시작했습니다.
풀턴을 거리에 능한 코치로 정의하는 순간은 그가 인도에서 획득한 메달도, 심지어 올림픽 동메달도 아니라, 영국과의 파리 올림픽 8강전에서였습니다. 인도는 전반 17분에 아미트 로히다스(Amit Rohidas)가 레드카드를 받은 후 43분 동안 10명의 선수가 남아 있었습니다. 거의 3쿼터 동안 단 10명의 남자만으로 올림픽 녹아웃 게임을 그리는 것은 거의 언급되지 않는 현대 하키 역사상 가장 상징적인 이벤트 중 하나입니다.
그 게임은 풀턴을 코치로 정의할 뿐만 아니라 그가 현재 팀의 핵심에서 끌어낸 캐릭터이기도 합니다.
미드필드 정렬, 수비에 대한 몇 가지 물음표
2026년 8월 15일 개막하는 월드컵이 이제 1년도 채 남지 않았습니다. 다가오는 주니어 월드컵에서 몇 명의 경쟁자가 나올 수 있지만 인도는 전 주장 Manpreet Singh, Hardik Singh 및 Vivek Sagar Prasad보다 더 훌륭하고 경험이 풍부한 미드필더를 가질 수 없습니다.
현재까지 409번의 캡을 보유한 Manpreet은 월드컵과 같은 큰 무대에서 인도에 필요한 경험을 갖고 있는 반면, Hardik의 기술과 불꽃은 팀 전체에 영감을 줄 수 있습니다. 비벡은 플레이메이커로서의 능력 외에도 로히다스가 덕아웃에 교체될 경우 페널티 코너 수비에서 퍼스트 러셔로 좋은 옵션을 제공합니다. 그 다음에는 오른쪽 절반의 Jarmanpreet Singh이 있는데, 그는 경기장 중앙에서 믿을 수 있는 셰퍼드가 되었고, 측면에서 강력한 슬랩 푸시로 표시가 없는 선수를 찾아내는 재주를 갖고 있습니다.
Harmanpreet이 이끄는 수비진은 Fulton이 팀의 싱크탱크에서 기대하는 일관성 기준에 부응하지 못하고 최근 공격형 미드필더로 올라온 Jugraj와 Sanjay와 함께 일부 수리 작업을 수행하고 더 많은 옵션을 찾아야 할 수 있는 곳입니다. 그렇기 때문에 다가오는 주니어 월드컵은 유소년들, 특히 수비수와 골키퍼들이 활약하고 선배의 문을 두드리는 중요한 무대가 됩니다.
전반적으로 인도의 아시아 컵 우승의 각주는 아시아 영토가 확고하게 통제되고 있는 반면 유럽과 호주 땅은 인도 재능의 효율성이 계속 테스트되는 곳이라는 것입니다. 다음 시즌에 팀이 그곳에서 어떻게 지내는지가 월드컵의 막을 올리는 역할을 할 것입니다.
