영국 국립보건서비스(NHS)는 국제적으로 훈련받은 의사들이 영국을 떠나는 수가 급증하는 상황에 직면해 있습니다.
최근 수치에 따르면 해외 수련 의사의 이탈이 수년 동안 볼 수 없었던 수준에 도달하여 이미 인력 부족 문제를 해결하고 있는 서비스의 지속 가능성에 대한 경각심을 불러일으켰습니다.
GMC(General Medical Council)에서 새로 발표한 데이터에 따르면 영국 이외의 지역에서 자격을 갖춘 의사가 의료 인력을 떠나는 수가 급격히 증가했습니다.
NHS의 문서 탈출 뒤의 숫자
규제기관에 따르면 2024년 해외에서 훈련받은 의사 4,880명이 영국을 떠났는데, 이는 전년도 3,869명에 비해 26% 증가한 수치이다. 이 수치 역시 지난 10년간 최고 기록이다.
NHS는 해외에서 채용된 직원에 대한 의존도가 상당합니다. 영국에서 활동하는 모든 의사의 약 42%가 외국 기관에서 의학 학위를 취득했습니다.
이러한 의존성은 오랫동안 의료 서비스 기능의 핵심 기둥으로 여겨져 왔으며, 특히 국내 훈련 수가 수요를 따라가지 못하는 전문 분야에서는 더욱 그렇습니다.
GMC의 찰리 매시(Charlie Massey) 최고경영자(CEO)는 NHS가 유지율이 계속해서 악화될 경우 더 심각한 구조적 위험에 대비해야 한다고 경고했습니다.
그는 “의사는 전 세계적으로 수요가 높은 기술을 보유한 모바일 인력을 대표합니다. 역사적으로 영국에서 일하기로 선택한 국제 자격을 갖춘 의사는 앞으로 영국에서 직업 발전이 없다고 느끼거나 국가가 덜 환영받는다고 느끼면 떠나는 것을 선택할 수도 있습니다.”라고 경고했습니다.
“수사를 강화하고 지원을 잃으면 전 세계에서 가장 똑똑하고 최고가 일하고 싶어하는 곳이라는 영국의 이미지가 훼손될 수 있습니다. 인력 정책이 실수로 우리 의료 서비스가 의존하는 인재의 사기를 꺾거나 몰아내지 않는 것이 중요합니다… 만약 우리가 떠나는 사람들이 아주 조금만 증가하더라도 우리 의료 서비스는 메우기 위해 애쓰게 될 거대한 구멍으로 끝날 것입니다.”
출발이 증가한 반면 신규 도착이 둔화되었습니다. 2024년에 총 20,060명의 해외 수련 의사가 영국 의료 등록에 등록했는데, 이는 2023년에 등록한 19,629명보다 약간 높은 수치로, 2020년 이후 가장 작은 증가율을 기록했습니다.
나가는 수가 증가하는 동시에 들어오는 수의 평준화는 오랫동안 지속되어 온 이주 의사의 파이프라인이 줄어들 수 있다는 우려를 키우는 데 기여했습니다.
해외 의사들이 NHS를 떠나는 이유
최근 이탈이 급증하는 동기는 다양하지만 보건 전문가들은 이민자에 대한 태도 변화와 차별 사례 증가가 중요한 역할을 하고 있다고 말합니다.
의사, 병원 신탁 및 대표 협회의 보고서에 따르면 영국 이외의 많은 임상의가 자신이 안전하고, 존경받고, 가치 있다고 느끼는지 의문을 제기하고 있습니다.
전국의 신뢰를 대표하는 NHS Providers는 고위 관리자로부터 대중의 차별과 적대감이 증가하고 있다는 소식을 반복적으로 들었습니다.
일부 최고 경영자들은 NHS 직원이 세인트 조지의 깃발이 많이 전시된 특정 지역에 들어가는 것이 불편하다고 보고했으며, 직원들은 이 지역이 “금지 구역”을 만든다고 설명했습니다.
지역사회 치료를 제공하기 위해 가정을 방문하는 직원은 특히 이전의 언어적 적대감 사례와 결합될 때 이러한 디스플레이에 겁을 먹었다고 표현했습니다.
NHS 제공업체가 실시한 여론 조사에 따르면 고위 관리자의 45%가 임상 직원이 직면하는 차별에 대해 “매우 우려”하고 있는 것으로 나타났습니다. 또 다른 33%는 상황이 악화되었다는 신뢰 리더들 사이에 널리 퍼진 믿음을 반영하여 중간 정도의 우려를 표명했습니다.
웨스 스트리팅(Wes Streeting) 영국 보건부 장관은 최근 인종적 적대감이 높아지는 것에 대한 우려를 표명하면서 현재 상황은 소외된 집단이 광범위한 학대에 직면했던 지난 수십 년과 비슷하다고 말했습니다.
왕립간호대학(Royal College of Nursing)도 교직원을 향한 인종차별적 학대가 급증하고 있음을 비슷하게 강조했습니다.
영국의 경력 장애로 인해 문서가 해외로 이주하게 된 이유
가장 중요한 과제 중 하나는 새로 도착한 사람들이 등록 직후 훈련 직위나 실질적인 직위를 확보하는 데 어려움을 겪는다는 것입니다.
GMC는 2024년에 새로 등록된 국제 의사 8명 중 1명만이 6개월 이내에 지정된 NHS 직위를 확보한 것으로 나타났습니다. 이는 이전보다 크게 감소한 수치입니다.
대조적으로 5명 중 1명은 2023년 해당 기간 내에 그러한 위치를 찾았고, 4명 중 1명은 2022년에 그러한 위치를 찾았습니다.
특히 조기 고용 기회가 발전을 위해 중요하기 때문에 이러한 급격한 감소는 규제 기관과 인력 계획자 모두에게 우려를 불러일으켰습니다.
경쟁이 치열해지면서 훈련 장소에 대한 압박이 결정적인 요인이 되었습니다. 약 30,000명의 의사가 10,000개의 수련 장소에 지원했으며, 국제 의학 졸업생이 지원자 풀의 약 3분의 2를 차지했습니다.
Streeting은 “내가 하고 있는 일 중 하나는 국내 인재들이 해외 훈련을 받은 사람들과 동일한 훈련 장소를 두고 동등한 조건으로 경쟁해야 하는 부조리를 종식시키는 것입니다. 제 생각에는 그것은 크래커라고 생각합니다. 저는 이것이 우리 의사들에게 불공평하다고 생각합니다. 또한 이것이 관리할 수 없는 수준의 순 이주가 있는 이 나라에 도움이 되지 않는다고 생각합니다.”라고 말하면서 이 구조를 검토하는 데 전념했습니다.
그는 법적 변화가 예상보다 빨리 이루어질 수 있는지 조사하고 있다고 덧붙였습니다.
정부는 영국에서 훈련받은 의사를 우선시하면 이주 압력을 줄이고 국내 졸업생을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 주장했지만, GMC는 국제적으로 훈련받은 의사에 대한 기회를 크게 제한하면 채용 노력이 약화되고 임상의가 긴급하게 필요한 시기에 영국으로 이주하는 것을 방해할 수 있다고 경고했습니다.
탈진이 탈출에 어떻게 영향을 미쳤는가
수년간 높은 수요, 해결되지 않은 급여 분쟁, 스트레스 수준 증가로 인해 의료 인력 전체에 피로감이 가중되었습니다.
2024년 여름, 이전에 하급 의사로 불렸던 레지던트 의사들은 급여, 조건 및 경력 발전을 놓고 정부와 광범위한 분쟁의 일환으로 5일간 파업을 시작했습니다.
이는 이미 많은 임상의들이 증가하는 업무량, 로타 공백 및 안전한 치료 수준 유지의 어려움으로 인해 압도감을 느끼고 있는 기간에 발생했습니다.
2025년 8월 GMC 조사에 따르면 의사의 20%가 영국에서 이직을 고려하고 있으며 8명 중 1명은 해외에서 일하는 것을 고려하고 있는 것으로 나타났습니다.
떠나는 의사 중 일부는 가장 고위층에 속하며, 떠나는 의사의 4분의 1은 40세 이상으로 제도적 기억과 멘토링 역량이 크게 상실되었음을 의미합니다.
영국 문서가 향하는 곳
GMC의 데이터는 또한 퇴임하는 의사들이 경력을 계속하기 위해 어디를 선택하는지 보여줍니다. 호주는 여전히 영국에서 훈련받은 의사들이 가장 많이 찾는 목적지로 남아 있으며, 캐나다와 아일랜드에도 영국에서 주목할만한 숫자가 도착하고 있습니다.
이들 국가는 보다 경쟁력 있는 급여 패키지, 더 나은 직원 비율, 더 명확한 경력 발전 경로 및 덜 강렬한 작업량을 제공합니다. 이 모든 것은 가정의 어려운 환경으로 인해 이미 지친 임상의에게 강력한 매력을 제공합니다.
이러한 해외 이전은 일부 NHS 신탁이 인력 계획 논의에서 이를 공개적으로 인정하기 시작할 정도로 충분히 일반화되었습니다.
보건 지도자들은 이러한 손실을 대체하는 것이 극히 어렵다고 경고합니다. 특히 영국 의사를 유치하는 동일한 국가가 유사한 인재 풀에서 채용할 때 더욱 그렇습니다.
이것이 영국 납세자에게 어떤 영향을 미치는가
영국 기반 교육을 마친 후 곧 떠나는 임상의의 수가 증가하면 공공 재정에 상당한 재정적 비용이 발생합니다.
University of Kent의 추정에 따르면 컨설턴트 의사 교육 비용은 약 £420,533입니다. 1년에 4,000명 이상의 의사가 떠난다면 이들의 공적 자금 지원을 받는 교육의 총 가치는 약 17억 파운드에 이를 수 있습니다.
의료 서비스 고용주들은 해외로 이주하는 의사의 비율이 지난 10년 동안 크게 변하지 않았으며 전체 인력의 약 1%에 불과하다고 주장했지만, 인력 규모가 증가한다는 것은 떠나는 의사의 절대 수가 꾸준히 증가하고 있음을 의미합니다.
광범위한 10개년 보건 인력 계획의 일환으로 정부는 영국 외부에서 고용되는 의사의 비율을 34%에서 10%로 줄이는 동시에 국내 의과대학생과 전문 연수생을 위한 자리를 늘리기로 약속했습니다.
Streeting은 NHS가 “부서진” 것으로 묘사하면서 3년에 걸쳐 일반 진료 및 전문 교육 장소를 1,000개로 확장하려는 의도를 설명했습니다.
