인디언 폴로 시즌 2025-26은 자이푸르의 5색 엠블럼의 친숙한 색상이 다시 한번 필드를 장악하면서 핑크 시티에서 본격적으로 시작되었습니다.
인도 폴로의 구조에 짜여진 이름인 자이푸르 폴로 팀은 라자스탄 폴로 클럽이 주최한 토너먼트에서 Rambagh의 탐나는 경기장에서 왕실의 전통과 현대적인 스포츠 우수성을 계속해서 보여주었습니다.
이를 통해 팀 자체를 살펴보고 무엇이 팀을 이끄는지 이해할 수 있는 기회를 얻었습니다.
팀의 주장이자 후원자인 HH Maharaja Sawai Padmanabh Singh과 Lance Watson과 같은 오랫동안 관련 국제 선수들과의 독점 대화는 팀의 역사와 미래 계획에 대해 깊이 탐구함으로써 현재 3부작이 된 내용을 도왔습니다.
이번 시즌 자이푸르 폴로는 3개 다리로 나뉘어 1차전은 9월과 10월에 열렸습니다. 수십 개의 팀이 다양한 토너먼트에서 홈 팀을 이기려고 노력하면서 이번 레그에서 수많은 고득점 경기를 직접 목격했습니다.
9~10월 시즌 전반에 걸쳐 Jaipur Polo Team은 다가오는 11월~12월 경기의 분위기를 조성하면서 압도적인 경기력을 유지했습니다.
간략한 살펴보기는 팀이 지금까지 어떻게 수행했는지 보여줍니다.
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Army Commander’s Cup(06골) – 9월 2-8일: Jaipur Polo는 준결승에서 Kognivera ASC Polo에게 패배했습니다.
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친카라 폴로 챔피언십(06골) – 9월 8~14일: Jaipur Polo가 결승전에서 Kognivera Stallions를 이겼습니다.
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사와이 맨 가드 컵(08골) – 9월 15일-21일: Jaipur Polo는 준결승에서 Suhana에게 All Stars Polo Team에게 패배했습니다.
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Amar Singh Kanota 컵(08골) – 9월 23-28일: Jaipur Polo가 결승전에서 Mayfair Polo를 이겼습니다.
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Bhavnagar Polo 트로피(06골) – 10월 1-5일: Jaipur Polo는 준결승에서 Vimal Arion Achievers에게 패배했습니다.
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BM 비를라 컵(06골) – 10월 7-12일: Jaipur Polo가 결승전에서 Dynamix Achievers를 이겼습니다.
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RPC 컵(04골) – 현재 진행 중
Singh이 이끄는 팀은 Lance Watson, Vandit Golecha, Br Devvrat Singh Jhalamand, Aryaman Singh, Angad Kalaan 및 Dino Dhankar와 같은 플레이어로 구성되었습니다.
그러나 승리를 넘어 자이푸르 폴로의 이야기는 부흥의 이야기입니다. 이는 인도 폴로의 정체성을 형성하고 세계적인 존경을 불러일으킨 왕실 전통의 살아있는 연속체입니다.
유산이 어떻게 위조되었는지
인도 스포츠 역사상 자이푸르 폴로 팀의 명성을 지닌 팀은 거의 없습니다. 거의 100년 전 마하라자 사와이 만 싱 2세(Maharaja Sawai Man Singh II) 치하에서 창단된 이 팀의 유산은 인도 폴로의 황금기와 깊은 연관이 있습니다.
그의 지도력 아래 자이푸르는 인도 최고의 폴로 기관이 되었고, 해외에서의 성공은 인도 폴로를 세계 지도에 올리는 데 도움이 되었습니다.
1930년대와 1940년대에 팀은 영국 윈저의 Guards Polo Club과 Hurlingham Polo Association 토너먼트에서 뛰고 우승했습니다. 둘 다 스포츠의 정점으로 간주되었습니다.
자이푸르의 국제적 승리에는 1933년 인디언 폴로 챔피언십, 더비 백작부인 트로피와 같은 주목할만한 승리와 영국 정예 연대를 상대로 한 승리가 포함되었습니다.
1936년 자이푸르 팀은 유럽에서 경쟁한 것으로 유명하며, 이들의 강력한 공연은 인도인의 기술과 마술의 증거로 영국 신문에 널리 보도되었습니다.
1933년 7월 12일, 런던에 본사를 둔 Tatler 잡지는 “이 자이푸르 팀은 정말 매우 빠른 팀입니다. 양쪽 끝 모두에 힘이 있는 매우 강력한 타격 팀, 무엇보다도 종종 불가능해 보이는 각도에서 60야드 거리를 던지는 것을 선호하는 매우 훌륭한 슈팅 팀입니다. 영국에서는 그 어떤 것도 이에 맞설 수 없었으며 미국이 만들어낼 최고의 팀도 충분하지 않을 것입니다.”라고 썼습니다.
Maharaja의 폴로 경력은 또한 그를 아르헨티나로 데려갔고, 당시에도 여전히 세계 폴로의 수도였습니다. 그의 참가는 인도 팀이 스포츠의 글로벌 엘리트들과 어깨를 나란히 하는 드문 순간이었습니다.
1940년대에 Jaipur Polo는 정확성, 규율, 우아함의 대명사가 되었습니다. 이는 오늘날에도 여전히 팀의 정신을 정의하는 자질입니다.
자이푸르의 왕실 마구간은 최고의 폴로 조랑말을 사육하는 것으로 유명했으며, 람바그 폴로 그라운드(Rambagh Polo Ground)는 인도의 세련된 스포츠의 상징이 되었습니다.
독립 이후에도 스포츠의 운이 오르락내리락하는 가운데 자이푸르의 색깔은 자랑스러운 표준으로 남아 있었습니다.
이번 여름 자이푸르 트로피가 영국의 가드 폴로 클럽에서 목격되었을 때 그 영광은 다시 찾아왔습니다. 그곳에서 Singh은 방문 팀을 홈 팀에 승리로 이끌었습니다.
‘이 색상으로 플레이할 수 있는 특권’
오늘날 이 빛나는 유산을 이어갈 책임은 +4 핸디캡 국제 선수이자 팀의 후원자인 HH Maharaja Sawai Padmanabh Singh에게 있습니다. 그의 관리 하에 자이푸르 폴로는 다시 강자로 떠올랐습니다.
Singh은 이 유산의 무게와 자부심을 되돌아보며 팀을 되살리려는 노력은 매우 개인적이면서도 공동체적인 것, 즉 자이푸르 사람들 사이에 공유된 열정이라고 덧붙였습니다.
“우리는 몇 년 전에 이 아름다운 유산에 새로운 삶의 기회를 주려고 노력했습니다. 팀은 저에게 정말 세상을 의미하지만 저를 제외한 자이푸르 사람들에게도 큰 의미가 있습니다. 도시 전역의 다양한 사람들이 제가 입고 있는 이 다섯 가지 색상을 자주 착용하는 것을 볼 수 있기 때문에 팀에 대한 많은 감정과 느낌이 있습니다. 이러한 색상으로 플레이하는 것은 항상 큰 특권입니다.”
싱에게 폴로는 단순한 스포츠가 아니라 평생의 유산입니다.
“저는 항상 자이푸르의 폴로 주변에서 자랐습니다. 우리 가족에게는 정말 피할 수 없는 일입니다. 기념품뿐만 아니라 아름다운 폴로 트로피, 사진, 이야기에도 둘러싸여 있습니다. 그래서 한 사람은 말과 함께 여기에서 폴로를 보고, 훌륭한 게임과, 훌륭한 선수들이 이 아름다운 땅에서 플레이하는 것을 보면서 자랐습니다.”
그는 학창 시절에 폴로에 대한 공식적인 참여가 어떻게 시작되었는지 이야기했습니다. “제가 직접 이 스포츠에 관심을 갖게 되었고, 이 스포츠에 푹 빠져들게 된 것은 실제로 Mayo College에 입학했을 때였습니다.”
처음에 그는 자신의 환경을 고려할 때 폴로가 자연스러운 선택이었다고 인정했습니다. 하지만 시간이 지나면서 그것은 열정으로 발전했습니다.
스포츠가 필수품에서 소명으로 변했는지 묻는 질문에 그는 미소를 지으며 “거의 그렇습니다.”라고 말했습니다.
2023년부터 Singh의 지휘 하에 자이푸르 폴로 팀은 더 나은 말, 보다 체계화된 팀 관리, 성장하는 인도 폴로 경기장에서의 경쟁에 대한 새로운 초점 등 새로운 단계에 진입했습니다.
Singh은 이것을 스포츠 사명뿐만 아니라 더 광범위한 문화적 노력의 일부로 봅니다. “1930년대, 40년대, 50년대에 전 세계가 실제로 경험했던 인디언 폴로의 위대한 시절은 이곳 자이푸르 사람들의 마음 속에 아직도 매우 생생하게 남아 있습니다.”
“여기에는 1970년대에 실제로 참석하여 멋진 경기를 관람한 팬이 많이 있습니다. 따라서 우리 도시에서 스포츠가 갖는 팬층은 인도뿐만 아니라 전 세계적으로도 독특합니다. 자이푸르처럼 특정 스포츠와 뿌리 깊게 연결된 도시는 많지 않습니다. 모든 오래된 가족은 폴로와 관련된 이야기를 가지고 있습니다.”
그러나 그 열정을 유지하려면 폴로가 새로운 청중에게 다가가야 한다고 그는 믿습니다. “우리가 할 수 없는 한 가지 일은 이 경험을 전국의 사람들에게 전달하는 것입니다. 우리가 직면한 과제와 이 문제에 대한 해결책은 폴로 시즌과 게임 스트리밍을 시작하는 것입니다.”
인도 폴로 협회(IPA) 집행 기관의 일원으로서 Singh은 미디어 가시성과 접근성을 높이기를 희망합니다. ‘우리가 정말로 집중해야 할 또 다른 것은 청소년 발달이라고 생각합니다.
그는 포용성을 현대 성장의 핵심 동인으로 지적했습니다.
“우리가 진정으로 완전히 인정받는 국제 스포츠가 되기 위해서는 국내 유일의 디야 쿠마리 공주 재단 폴로 경기를 통해 이곳에서 생활하는 여성들의 동등한 참여가 필요합니다. 이 경기는 실제로 전 세계에서 가장 탐나는 경기 중 하나가 되었습니다.”
‘역사의 일부가 되어 영광’
현대 자이푸르 폴로 팀에 가장 눈에 띄게 합류한 사람 중에는 아르헨티나, 영국 및 고국을 넘나드는 하이골 폴로 기술과 경험으로 잘 알려진 남아프리카 출신의 국제 선수인 랜스 왓슨(Lance Watson)이 있습니다.
“저는 2023년 12월에 합류했습니다. 자이푸르 팀에서 처음으로 조드푸르 시즌을 치렀습니다.”라고 그는 인터뷰에서 시작했습니다.
“우리는 성공적인 시즌을 보냈고 그들은 나에게 계속해서 함께 해달라고 요청했습니다. 그리고 2024년에 그들과 함께 자이푸르와 델리 시즌을 플레이하기 위해 다시 돌아왔습니다. 다행히 조금 더 성공했습니다. 그래서 해외로 여행을 가서 말을 구입하려는 계획이 꽤 많았습니다. 팀을 최대한 성장시키고 최고의 팀을 모아서 정말 좋은 말을 얻으려고 노력하는 것이 아이디어였습니다.”
Watson의 경우, Jaipur의 개편된 팀은 “예, 확실히 핸디캡보다 높은 것 같아요. 그래서 나에게 6골로 평가된 모든 것은 8골 또는 10골 폴로이고, 8골은 모두 10골 또는 12골 폴로입니다. 데려온 말은 모두 18골 이상을 할 수 있는 말입니다. 그래서 당신은 정말 최고의 말과 낮은 수준의 폴로를 갖게 되었습니다. 폴로.”
그는 또한 “저는 여러 곳에서 뛰었고 많은 팀과 연관되어 있었지만 이 자이푸르 팀에는 뭔가 독특한 것이 있습니다. 저는 너무 잘 보살핌을 받고 있고 동료애가 좋고 모두가 같은 방향을 목표로 하고 있습니다.”라고 설정 내의 동료애와 공동 노력을 강조했습니다.
“우리 모두는 결국 같은 결과를 원합니다. 모두가 자신의 아이디어를 쏟아 붓고 계속해서 발전하고 발전하려고 노력합니다. 우리는 서로를 지지해 주고 팀 정신도 좋습니다. 그래서 이런 준비에 참여하게 되어 기쁩니다.”
여러 대륙을 넘나들며 플레이한 왓슨은 자이푸르를 영광이자 기준으로 여깁니다.
“저에게는 자이푸르 팀이 특별하다고 생각합니다. 그리고 그 뒤에는 많은 역사가 있습니다. 알다시피 고 전하가 팀을 시작하고 세계를 여행했으며 이제 HH(Singh)가 팀을 다시 가져오는 등의 이야기입니다.”
인도의 폴로 인프라에서 그는 눈에 띄는 개선을 목격했습니다. “지난 3년 동안 많은 장소에서 폴로 경기장을 수리했는데, 이는 크고 엄청난 변화와 개선입니다. Rambagh는 작년에 미국 최고의 폴로 경기장으로 상을 받았습니다. 현재도 다시 그런 모습이 보이고 있습니다. 최고라고 생각합니다.”
Watson은 또한 _Firstpost_와의 별도의 자유분방한 독점 인터뷰를 통해 스포츠에 대한 전례 없는 통찰력을 전달했습니다.
자이푸르 폴로(Jaipur Polo)를 향한 갈 길이 멀다
2025-26 시즌이 계속되면서 자이푸르 폴로 팀은 현대 시대에 맞게 다시 태어난 왕실 유산인 연속성과 변화를 모두 구현합니다.
11월 후반으로 접어드는 시즌 2차전을 맞아 자이푸르 폴로의 또 다른 면모에 집중할 예정이다.
이번 시즌 자이푸르에서 열리는 폴로 3차전은 1월부터 3월까지 열릴 예정이며 주요 토너먼트는 조드푸르와 델리에서도 열릴 예정입니다.
HH Maharaja Sawai Padmanabh Singh은 자신의 개인적이고 직업적인 임무를 다음과 같이 요약했습니다. “우리는 아주 오랫동안 경기를 해왔기 때문에 나의 야망은 우리 도시와 우리나라에서 스포츠의 성장과 좀 더 밀접하게 연관되어 있습니다.”
에서 우리는 2024-25 시즌 동안 인도 폴로를 광범위하게 다루었으며 먼저 스포츠의 기원에 초점을 맞춘 다음 폴로를 부활시키는 데 있어 인도 군대의 역할과 아대륙에서 스포츠가 직면하는 과제에 대해 자세히 살펴보았습니다.
인도에서 2025-26 시즌을 위한 새로운 시리즈를 시작하면서 Jaipur Polo의 이야기는 분위기를 설정합니다. 즉, “왕의 스포츠” 정신이 라자스탄 중심부와 전 세계 들판에서 지속될 뿐만 아니라 계속 진화하고 있다는 증거입니다.
